中国会议的规模正变得越来越大，这跟你喜欢不喜欢没有太大关系。
就在国家会议中心2009年投入运营之前，国家会议中心的运营班子以及业界的很多专业人士，对于这个庞然大物能不能吃饱饭的问题，心里感觉一直不够踏实。人们的疑虑并非没有依据，因为当时中国会议市场刚刚起步，到底有多少大型会议需要召开，没有几个人能够说得清楚。当然，现在这个问题已经不再需要讨论了，否则国家会议中心作为当今中国乃至全球“最难预订的大型会议中心”的事实就不复存在了。就拿千人以上的会议来说，每年的数量都在增加，仅北京一地就有几百个之多。那么，我关心的不是这样一个既成的事实，而是这个事实背后的推动因素：我们凭什么来判断会议市场的走势？会议规模与哪些因素有关？中国会议的规模有没有一个尽头？
虽然我们国家政府的会议比其他很多国家都多，但在中国会议市场总的构成比例当中，政府会议所占份额还是很低的，恐怕不会高于10%，剩余的90%基本上都是面向市场的，包括社团会议和企业会议。如果要想比较客观地评价中国会议市场及其规模特点，就要从国际上找一个参照系。欧洲不合适，因为欧洲看似一个整体，实则很凌乱，会议市场被分割在一个个大大小小的国家当中，没有明显的“欧洲会议”可言；日本、新加坡、韩国也都不合适，剩下的只有美国了。从会议市场的几个支撑要素分析，中国与美国的近似度最高：
第一，都有统一的自成体系的国内市场，且达到了一定的规模。亚洲有的国家和地区会奖旅游虽然做得很好，但由于缺乏强有力的国内市场支持，仅仅依靠国际客源，会议市场要达到很高的量级几乎是不可能的。以美国为例，国际会奖团队的开支对于美国会奖市场的贡献率只有不到10%。庞大而统一的国内市场，将美国推上了全球最成体系、最具规模的单一会议市场的宝座。在美国会议市场上，仅社团年会就达14000个左右（美国M&C数据），且平均规模近1500人，如果加上同样数量和规模的企业会议及活动，美国会议市场的总规模就达到了近3000亿美元（美国CIC数据）。从会议规模角度看，最大规模的行业会议来自医药界，4万人以上的就有好几个。
我国会议的平均规模也在快速增大。据不完全统计，2014年，我国万人以上的行业会议、企业会议及活动已有10个左右，最大规模达到了约3万人，这些超大型会议主要来自医药、IT、直销、快消等行业和领域。如果中国社会经济前进的步伐依然坚定的话，中国会议规模变大的趋势将不会停止，至少近十年八年是这样。 但就目前的情况分析，我国会议市场无论是总量还是会议的平均规模上都不抵美国，这其中的原因主要有：一是我国的经济总量只是美国的一半多一点；二是我国市场经济还处于初级发展阶段，条块分割比较明显，统一性有待提高；三是我国社团的力量太过薄弱。
第二，都有足够数量的社会经济活跃人群。这可能是会议市场有别于其他市场的特点之一：会议市场不仅需要经济的发达程度，以保证一定量级的会议开支总额，还需要一个较大基数的活跃人群，使得参会者的总人次达到一定的规模。根据美国CIC的统计，美国参会者总人次在2009年的时候就已超过2亿。我国没有这方面的统计资料，但粗略估计，我国会议市场的参会者总人次远在这个数字之上，只是会议的平均规模较小、人均消费额较低而已。随着社会经济的不断进步，我国活跃人群——潜在参会群体的基数将会不断增大，购买力也会持续提升，这样的话，在不远的将来，就可能赶上并超过美国。
还有一个问题需要讨论，就是为什么要举办大型会议。在几年前的一次会议度假综合体项目论证会上，广州某会展公司的负责人就问过我这样的问题。他说，为什么非要开大会？开大会通常会带来很多人为的问题，比如交通堵塞等，还要盖大的场馆，改成小会多好。要回答这个问题，需要弄明白两个事情，一个与会议的价值有关，另一个就是开大会的好处。
会议一定是有用的，否则就没有人办会，也没有人来参会。会议的作用可以有很多，包括学习、讨论、观点分享、社交、业务和激励等方面。培训会、观点分享会、讨论会、社交活动、业务对接以及一些群体激励活动等，举办小型会议，交流起来很方便，会议的目标也容易实现。关于这一点，没有多少人会去争论。在新世纪开始之前的很长一段时间里，我国的经济盘子不够大，行业组织和企业的影响力也比较小，因而小型会议就成了主要的群体面对面的方式。然而随着中国经济的飞速发展，行业组织、学术团体以及企业的规模不断增大，需要大型会议来解决复杂问题的机会就越来越多了。
那么，大型会议的意义在哪里呢？
大型会议已经超越了一般会议的概念，发展成了一个高层次的综合性平台，用来解决很多行业发展、学科建设以及企业运营管理方面的重大而复杂的问题，而这些问题是小型会议根本无法对付的。比如说，大型会议可以举办附属的展览会、洽谈会；可以集中邀请很多重量级的嘉宾，举办高层次的论坛，以及大型酒会及颁奖活动；可以根据参会群体的细分特点举办一系列专题研讨会、分享会、培训会、交流会、客户答谢会、推介会等；可以发布高质量的研究报告、发展指数等。
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